La Finlandia è un grande paese per gli sport motoristici. Certo, i Fennoscandiani (non sono scandinavi) sono meglio conosciuti per le loro imprese a terra, su due o quattro ruote. Nelle motociclette da Gran Premio, il paese ha un solo titolo iridato, meno del Rodesia (Zimbabwe dal 1979), ilSud Africae quanto San Marino o il Nuova Zelanda, nazioni che tendiamo a dimenticare. Torniamo insieme ai piloti finlandesi che hanno segnato la storia del campionato, anche se alla fine sono pochi.
IO) JArno Sarinen
Non ci dilungheremo troppo sul genio di Turku. Di lui si è detto tutto. L’uomo ha rivoluzionato la guida all’inizio degli anni ’70 e rimane, fino ad oggi, l’unico campione del mondo finlandese grazie alla sua incoronazione in 250cc nel 1972. Oltre a questo titolo mondiale acquisito per la Yamaha, Jarno ha iniziato la sua carriera fin dalla tenera età. , anche appendendo quello grande Giacomo Agostino in 350cc durante alcune gare.
Quando iniziò la stagione 1973 con il botto con le sue Yamaha, con tre vittorie consecutive in 250cc e due di fila in 500cc, una categoria che stava scoprendo, un terribile incidente a Monza lo ha falciato di colpo. La morte di Saarinen, come quella di Pasolini lo stesso giorno ha segnato per sempre la storia dei Gran Premi e dello sport in generale. Ancora oggi, Jarno rimane il macabro riferimento quando un giovane lupo sopporta il peso della dura legge dello sport motociclistico. Abbiamo dedicato un intero articolo alla sua leggenda, che vi invitiamo a leggere cliccando su questa frase evidenziata.

Jarno Saarinen alla fine del 1973. Avrete notato che questa non è una foto ma un’immagine creata da un’intelligenza artificiale.
II) Iluvo Länsivuori
“Tepi” è senza dubbio uno dei dimenticati della storia. È senza dubbio il secondo miglior pilota finlandese di tutti i tempi. Nel 1973, l’anno in cui morì Saarinen, arrivò secondo nel campionato 250cc dietro Dieter Brown, e anche secondo in 350cc dietro ad Agostini. Passata alla 500cc nel 1974, si comporta subito bene e vince le sue prime gare nella categoria regina. Poi, iniziò una nuova avventura sui manubri delle Suzuki, che tanto successo avevano alla fine del decennio. Sul RG500 del Life Racing Team, è fallito al secondo posto in campionato dietro Barry Sheen nel ’76. Anche per lui abbiamo realizzato un articolo in omaggio alla sua carriera, che trovate qui.

Teuvo nel 1972.
III) Mika Kallio
Sicuramente in molti hanno in mente il Kallio degli ultimi 10 anni, o collaudatore KTM, o forse, a MarcVDS in Moto2 al fianco di Tito Rabat. Ma i più saggi tra voi non hanno dimenticato i suoi anni in 125cc, quando aveva tanto successo. Mika è arrivato in Gran Premio nel 2001, e gode di una longevità che pochi nella storia possono vantare. Collegato a Aki Ajo, altra grande figura dello sport finlandese, Kallio eccelleva sulle KTM ufficiali nelle categorie più piccole. Nel 2005 ha perso il titolo per niente contro Tommaso Lutie forse avrebbe vinto se non fosse stato per le istruzioni di gara non rispettate da Gábor Talmácsi nel Qatar. È stato picchiato di nuovo, questa volta in modo più ampio, da Alvaro Bautista nel 2006. Dopo essere passato alla 250cc, è passato alla MotoGP con la Pramac, sostituendo anche Casey Stoner in Ducati per tre Gran Premi.
Di fronte all’assenza di opportunità e alla mancanza di risultati, è sceso in Moto2 e, a differenza di molti altri, si è ripreso. Ha vinto a Brno nel 2013 ed è arrivato secondo nel 2014 dietro Tito Rabat presso MarcVDS. Mika, con il suo numero originale « -36° », ha accettato il ruolo di collaudatore alla KTM nel 2016, e ha lavorato regolarmente come freelance fino al 2020 prima di essere sostituito da Dani Pedrosa. Rimane ancora, a 40 anni, sui giornalini della ditta Mattighofen anche se non lo vediamo più al mondo.

Dopo l’arrivo di Joan Mir in MotoGP, Kallio ha dovuto scambiare il suo numero originale con il numero 82. Qui in Aragona nel 2019. Foto: Michelin Motorsport
IV) Tarù Rinne
Fatto raro, parleremo di una donna. Taru Rinne non è altro che la prima a segnare punti nel motomondiale eppure il suo destino avrebbe potuto essere ben diverso. Quando ha iniziato a fare kart alla fine degli anni ’70, tutti hanno notato il suo incredibile talento. Nel 1980 arrivò secondo nel campionato nazionale nella categoria 85cc dietro Mika Salòe davanti Mika Hakkinendue volte campione del mondo di Formula 1 alla fine degli anni ’90. “Finlandese volante”ma un imbroglio sul carburante rivelato alla fine del 1983 portò a un anno di sospensione, che pose fine alla sua promettente carriera in monoposto.
Così, si è interessata al motociclismo, ed è entrata come wild-ard a Brno nel 1987, categoria 125cc. È su Honda, nel 1988, che scrive la storia al Paul Ricard, conquistando i suoi primi punti nel mondiale. Si ripete nel 1989, con un 7° posto a Hockenheim, il suo miglior risultato. Purtroppo un grave incidente a Le Castellet pose indirettamente fine alla sua carriera..
V) Niklas Ajo
Il figlio di Aki ha una bella carriera, senza avvicinarsi ai piloti citati sopra. Dal 2011 al 2015 ha corso con onore nella categoria 125cc poi Moto3, senza molto successo, ad eccezione di questo salvataggio assolutamente folle ad Assen nel 2015, dove lo abbiamo visto tagliare il traguardo inginocchiato a terra, accanto alla sua moto! Certo, è un po’ triste riassumere la sua lista dei premi con questo aneddoto, ma l’immagine è semplicemente troppo incredibile per non parlarne. Niklas ha concluso la sua carriera a 21 anni ed è entrato a far parte della struttura del padre.
Menzioni d’onore
Certo, avremmo potuto menzionare Niki Tuulivincitore di due gare in MotoE, ma anche nel Mondiale Supersport. Martti Pesonen è un’altra menzione d’onore, lui che finì 5° nel campionato 1970 350cc. Patrik PulkinenPilota Peugeot MC Saxoprint in Moto3 durante la stagione 2017.
Li conoscevi tutti? Diteci nei commenti!

Taru Rinne au Japon nel 1990. Foto: Rikita
Foto di copertina: Hietanen, V,K.